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L’IFE (InFlight Entertainment) concerne les divertissements proposés aux passagers pendant un vol. Tout a commencé par le dirigeable Hindenburg, qui offrait un piano, un salon, une salle à manger, un fumoir et un bar en 1936, pendant un vol de deux jours entre l’Europe et l’Amérique. Aujourd’hui, les attentes des passagers ont un peu changé.
L’un des principaux domaines de développement de l’IFE est celui des sièges. Les sièges sont l’endroit où les passagers vont passer la quasi-totalité de leur vol, et ils représentent également une part importante du poids de l’avion.
Un nouveau business : les sièges Premium Economy
– Demande : une classe intermédiaire pour les passagers qui souhaitent plus de confort mais ne sont pas prêts à payer le tarif de la classe affaires.
– Offre : de plus en plus de compagnies proposent des “sièges Premium Economy”.
Il y a quelques années, la première classe et la classe affaires constituaient le principal secteur de croissance en termes de décoration intérieure. Aujourd’hui, tout tourne autour de la classe Premium Economy. L’innovation la plus difficile est de savoir comment rendre ces sièges électriques à moindre coût et avec la plus faible consommation d’électricité. En fait, la différence entre les classes éco et premium réside essentiellement dans la largeur des sièges, et dans le fait qu’ils soient mécaniques ou électriques.
Couramment utilisés pour les vols long-courriers, les sièges Premium Economy occupent aujourd’hui une place importante dans l’industrie des sièges d’avion. À mi-chemin entre la classe économique et la classe affaires, la classe économique premium offre principalement plus d’espace pour les jambes, un meilleur service à bord et, parfois, une plateforme dédiée plus rapide pour la réservation et l’embarquement.
Ce qui inquiétait les compagnies aériennes, c’était le risque de déclassement, mais elles ont finalement découvert que les personnes à risque étaient uniquement les personnes sensibles au prix qui voyageaient en classe affaires si elles trouvaient un tarif convenable ou qui voyageaient en classe économique, ce qui ne représente pas une grande partie de la clientèle et ne leur offre pas d’option alternative.
Des sièges plus légers :
Un autre domaine de développement qu’Expliseat a bien compris est aussi le poids des sièges, où un effort peut être fait pour le réduire.
Comme vous le savez peut-être, le gain de poids sur les avions est très important pour les compagnies aériennes qui exploitent ces avions. En fait, réduire le poids de l’avion permettra également de réduire les coûts d’exploitation associés et de diminuer l’impact sur l’environnement en réduisant la consommation de carburant.
En suivant cette quête de durabilité, Expliseat a développé le “siège le plus léger du monde” : près de 4 kg par siège, qui comprend toutes les caractéristiques classiques d’un siège d’avion : inclinaison, appui-tête, repose-pieds, USB…
On peut se demander si d’autres fabricants de sièges ne vont pas bientôt suivre Expliseat dans cette nouvelle tendance, en augmentant leur R&D dans cette direction. Alors que les composites étaient jusqu’à présent surtout utilisés, grâce à leurs caractéristiques, dans les aérostructures, ils sont de plus en plus utilisés dans les intérieurs d’avions.
Placer le passager au cœur de l’expérience de vol est aujourd’hui la principale préoccupation des compagnies aériennes, et cela va de pair avec une amélioration majeure de la connectivité à bord.
Connectivité en vol :
Le désir des passagers d’avoir accès à l’internet en vol n’a jamais été aussi grand. Aujourd’hui, seules 8 compagnies aériennes proposent le Wi-Fi gratuit en vol : Emirates, JetBlue, Norwegian, Turkish Airlines, Air China, Philippines Airlines, Hong Kong Airlines et Nok Air. De nombreuses autres compagnies proposent également des services Wi-Fi, mais pas gratuitement. Il faut savoir que pour équiper un avion de ce service, le coût peut s’élever à environ 500 000 dollars pour un avion neuf et à 1 million de dollars pour un avion ancien.
Gogo, le principal fournisseur d’internet à bord, affirme que son débit est d’environ 3 Mbit/s, ce qui peut être comparé à un hotspot dans un café par exemple, mais comme nous l’avons vu précédemment, ces données ne sont pas vraiment stables, et de nombreux clients se sont plaints à ce sujet.
Cette société a conclu la vente de son activité d’aviation commerciale à l’opérateur de satellites Intelsat pour 400 millions de dollars afin de se concentrer davantage sur le segment de l’aviation d’affaires et de laisser Intelsat effectuer des tests et améliorer la connectivité en vol.
Le directeur général d’Intelsat, Stephen Spengler, est conscient que “la demande de haut débit en vol devrait connaître une croissance à deux chiffres au cours de la prochaine décennie” et montre une réelle détermination à aller de l’avant et à développer ce nouveau segment d’Intelsat : “Notre capacité à initier, exécuter et finaliser rapidement cette transaction démontre la dynamique de progrès qu’Intelsat a maintenu au cours de cette année.”
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alex.roman@surfeo.eu Office: +33 (1) 55 17 14 73
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