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Le premier ministre Boris Johnson avait promis de revoir le programme de défense, de la sécurité, et de la politique étrangère du Royaume-Uni, c’est chose faite. En effet, l’examen publié le 22 mars 2021 va dans la direction d’une réduction des effectifs et du matériel vieillissant en faveur d’une amélioration technologique des forces armées ainsi que de nouvelles infrastructures militaires.
Un des axes majeurs de remaniement de la défense britannique serait le renseignement. En effet, lorsque le secrétaire à la défense, Ben Wallace, a pris la parole devant le Parlement pour annoncer le résultat de l’examen, le sort de plusieurs capacités clés avait déjà fait l’objet de fuites de la part du gouvernement pendant plusieurs semaines, alors qu’il faisait la promotion des vertus qu’une armée axée sur les données et le renseignement pourrait apporter pour concurrencer des adversaires potentiels comme la Russie, en particulier dans la guerre des zones grises.
Dans l’examen du gouvernement, le ministère de la défense s’est engagé à acheter plus que les 48 avions de combat F-35B qu’il a déjà commandés, mais le calendrier pour obtenir davantage d’appareils reste vague.
Toujours dans l’optique d’améliorer la branche renseignements de l’armée, le gouvernement a également dévoilé un important programme de construction navale prévoyant la construction d’un navire de surveillance océanique multirôle, doté de drones et de mini-sous-marins conçu pour inspecter et protéger les câbles de communication sous-marins d’éventuelles interférences russes.
Forces aériennes :
Concernant les forces aériennes, un peu plus d’un mois après que l’Europe a donné le feu vert à la phase suivante de son nouvel avion de combat et de son système de soutien, le ministère britannique de la défense (MoD) a fait passer son propre programme à la phase suivante.
Le Tempest est la pierre angulaire du Future Combat Air System (FCAS) britannique. Il s’agit d’un avion de combat de sixième génération destiné à remplacer bon nombre des avions de combat actuels du pays dans les années 2040. C’est encore loin, mais ces systèmes complexes nécessitent souvent des décennies de travail. Et aujourd’hui, le ministère de la défense vient d’attribuer un contrat d’une valeur d’environ 347 millions de dollars (250 millions de livres sterling) à un consortium comprenant le ministère de la défense britannique, BAE Systems, Leonardo UK, MBDA UK et Rolls-Royce pour faire progresser la conception et le développement du FCAS.
Dans le cadre de ce nouveau contrat, le consortium créera les outils et les techniques nécessaires pour développer et évaluer la conception finale et les spécifications de capacité du Tempest.
Toutefois, le FCAS du Royaume-Uni n’est pas destiné à inclure uniquement des avions de combat avancés. Compte tenu de la progression rapide des drones dans la guerre ces dernières années, le FCAS est développé comme un système de systèmes (SoS) qui inclut l’utilisation de drones ainsi qu’une variété d’intelligence artificielle et de systèmes autonomes.
Lorsqu’il sera prêt, le système FCAS du Royaume-Uni travaillera en collaboration avec les systèmes développés par ses alliés afin de fournir une capacité militaire de premier ordre, indique le communiqué de presse de BAE Systems.
Forces spéciales et marines:
Concernant les forces armées terrestre et marine, le gouvernement britannique envisage de les renforcer dans le cadre d’une refonte de sa stratégie de défense, prévoyant d’être “plus actif” dans la lutte contre les menaces à l’échelle mondiale.
La Grande-Bretagne va déployer davantage de navires et de sous-marins et créer un “régiment de Rangers” pour les opérations spéciales, qui sera utilisé dans les environnements à haut risque, a indiqué le ministère de la défense dans un communiqué lundi, avant la publication d’un document de commandement sur la stratégie de défense du Royaume-Uni.
L’accent mis sur la sécurité maritime et la contre-insurrection intervient au moment où le Royaume-Uni s’apprête à réduire ses effectifs de 10 000 hommes, ce qui traduit un changement de priorités dû à la perception d’un risque réduit d’une guerre terrestre conventionnelle impliquant la Grande-Bretagne. Le Premier ministre Boris Johnson a présenté un plan de 100 pages pour la diplomatie et la défense du pays, détaillant l’ambition de s’orienter vers la région indo-pacifique, de renforcer la dissuasion nucléaire britannique et de lutter contre les terroristes.
Le Royaume-Uni est également un acteur majeur en termes d’innovations technologiques, et ces dernières seront présentées au salon DSEI qui se tiendra du 14 au 17 septembre 2021 à Londres.
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