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Le 16 juin 2021, au terme d’un long et complexe processus de négociations, deux acteurs majeurs du secteur aérospatial, Thales Alenia Space et Telespazio, ont trouvé un accord sur un contrat à plus de 159 millions d’euros. Ce contrat, signé avec le Ministère italien de la Défense, représenté par TELEDIFE / Secrétariat Général pour la Défense, concerne le développement d’un système de télécommunications sécurisées par satellite : SICRAL 3, et le segment sol associé.
SICRAL – Sistema Italiana di Comunicazione Riservente Allarmi – est le système satellitaire italien pour les communications militaires, doté d’une flexibilité et d’une polyvalence sans précédent. Le système permet l’interopérabilité entre les réseaux des organismes de défense, de maintien de l’ordre et d’urgence civile, et ceux chargés de la gestion des infrastructures stratégiques. Au fil des années, le programme a été divisé en plusieurs phases : la première en 2001 était le lancement du SICRAL 1 qui n’est plus en service. La deuxième phase a débuté en 2009 avec le lancement du SICRAL 1B, et la troisième phase, en coopération avec la France, a débuté en avril 2015 avec le SICRAL 2.
Le SICRAL 3, l’objet de ce contrat signé en juin 2021, va mettre en œuvre deux satellites géostationnaires, SICRAL 3A et SICRAL 3B, qui ont été conçus pour répondre aux exigences de communication et d’interopérabilité de la défense italienne. Le programme SICRAL 3 s’inscrit dans une optique de continuité des services de télécommunications actuels en bande SHF et UHF fournis par les satellites SICRAL 1B et SICRAL 2. En effet, les deux satellites géostationnaires élargiront la gamme de services en fournissant une charge utile en bande Ka, et en soutenant les services de sécurité, de secours public et de protection civile. SICRAL 3 bénéficie de la synergie des phases précédentes poussant ainsi l’efficacité et l’innovation des segments spatiaux et au sol à haut niveau. La durée estimée d’opération de ces deux satellites est de 15 ans.
La Space Alliance, qui porte ce projet, est un partenariat stratégique entre les groupes Leonardo et Thales, deux acteurs majeurs de l’industrie spatiale en France et en Italie. Cette alliance est composée de deux joint-ventures : Telespazio (67% Leonardo, 33% Thales) et Thales Alenia Space (67% Thales, 33% Leonardo). La complémentarité de ces entreprises dans les systèmes et technologies mises en œuvre offre à la Space Alliance les capacités nécessaires pour répondre aux exigences du marché en matière de télécommunications et de navigation, prodiguant à ces entreprises une place stratégique dans les secteurs de l’aérospatial, de la défense, et de la sécurité.
Thales Alenia Space sera responsable de l’ensemble du système de télécommunications SICRAL 3, du segment spatial (y compris la conception et l’intégration du système), ainsi que de la conception, de la production et de l’intégration des charges utiles innovantes en bande UHF, SHF et Ka.
Leonardo fournira les capteurs Space Star qui permettront à SICRAL 3 de s’orienter et de maintenir une attitude correcte en orbite grâce à l’observation des étoiles et à leur reconnaissance par des algorithmes sophistiqués.
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